Der Bosporus als Grenze zwischen der “europäischen” und “asiatischen” Seite Istanbuls

Kritische Stimmen waren 1963 nicht zu hören, als mit dem Assoziierungsabkommen von Ankara die politische Basis für einen möglichen Beitritts der Türkei zur EU gelegt wurde. Walter Hallstein, erster Vorsitzender der Europäischen Kommission (CDU) hat damals ohne wenn und aber festgestellt: „Die Türkei ist ein Teil Europas.”

Heute sieht das Bild anders aus. Über den Beitritt der Türkei zur EU sind die öffentliche Meinung und die Politik gespalten. Das Thema der Religionsfreiheit, die Zypern-Frage, der Umgang mit der Geschichte der Armenier sind nur einige strittige Punkte.

Die Diskussion um den Beitritt der Türkei zur EU ist immer eine Frage über die Grenzen Europas – in jeder Hinsicht: historisch, politisch und kulturell. Doch die Geschichte hat gezeigt, dass diese Grenzen Europas flexibel waren, Europa ist eine Konstruktion.

Besonders in Istanbul scheinen die Grenzen zwischen Europa und der Türkei zu verschwimmen. Die Stadt wird durch den Bosporus nicht nur selber in einen „europäischen“ und einen „asiatischen“ Teil geteilt. Die Meerenge markiert auch die Trennung zwischen einer Millionenstadt, die auf den ersten Blick vielen europäischen Städten ähnelt und dem traditionellen Osten des Landes.

Meinungsumfragen haben gezeigt, dass der Großteil der türkischen Bevölkerung sich immer noch für einen Türkeibeitritt ausspricht. Auch die Elite der Türkei blickt in Richtung Europa. Die  französischsprachige Universität Galatasaray in Istanbul organisiert seit zwei Jahren das europäische Intensivprogramm „Eurodemos – „De l’Europe des empires à l’empire Européen“. Das Parteiensystem Europas, ist in diesem Seminar genauso Thema wie Religion in Europa, die Geschichte des Ottomischen Reiches, Europa in der Türkei und die Frage nach der Identität Europas.

Heinrich August Winkler, Geschichtsprofessor an der Humbold-Universität in Berlin sagt, die Türkei besitzt Spezifika, die das Land von anderen EU-Kandidatenstaaten grundlegend unterscheiden: „Die Türkei hat im 20. Jahrhundert einen innerhalb der islamischen Welt einzigartigen Prozess der Teilverwestlichung durchlaufen.“ Doch nach ihm sind die politischen und rechtlichen Veränderungen noch nicht genug, um einen sofortigen Beitritt der Türkei zur EU zu unterstützen.

Kulturwissenschaftler und Politologen sind sich jedoch einig, dass sich aus der Geografie keine eindeutigen Kriterien für oder gegen den Eintritt ableiten lassen.

In Deutschland zieht sich ein Riss durch die Atomlandschaft.

Angela Merkel hat sieben Kraftwerken vorläufig den Stecker gezogen. Kein Wort mehr zu hören über eine mögliche Energielücke. Noch im Herbst letzten Jahres hat die Regierung Merkel den Ausstieg aus dem Ausstieg beschlossen und die Lebensdauer der 17 deutschen Meiler verlängert -  und dies vertraglich abgesichert.

Auch Energiekommissar Günter Oettinger hat gestern eine 180 Grad Wendung hingelegt. Als Ministerpräsident war er Befürworter von Atomkraft, auch in Brüssel hat er bei Europas Energieversorgung stets auf Atomkraft gesetzt.

Nun heißt es aus seinem Mund, dass das AKW-Unglück in Japan die Frage aufwerfe, ob “wir in Europa in absehbarer Zeit ohne Kernkraft unseren Strombedarf sichern” können.

Zu einer Eilsitzung hat er gestern in Brüssel Europas wichtigste Atomkraftwerksbetreiber und hohe Beamte der nationalen Sicherheitsbehörden eingeladen. Nun will Oettinger die Sicherheit aller AKWs durch europaweite Stresstests prüfen und notfalls abschalten – weitere Maßnahmen schließt er nicht aus.

Könnte diese Haltung zusammen mit den Ereignissen in Deutschland einen Dominoeffekt auf andere EU-Mitgliedsstaaten haben?

Auf der anderen Seite des Rheins, in Frankreich, stellt sich Sarkozy bis jetzt tapfer vor die französische Atomenergiewirtschaft. Das Land bezieht momentan 80% seines Strombedarfs aus Atomkraft. Französische Firmen investierten stark in Meiler in England und Indien. Eine Atomdebatte ist noch nicht in Sicht, für Frankreich komme „ein Umdenken nicht in Frage“, so Sarkozy. Er brüstet sich mit der Sicherheit der französischen Meiler, welche durch eine doppelte Schutzhülle „zehn Mal sicherer seien“ als andere Kraftwerke. Auch frühere zahlreiche Zwischenfälle in eigenen Atomkraftwerken sowie Proteste über die Wideraufbereitungsanlage in La Hague haben zu keiner offiziellen Debatte geführt. Abzuwarten bleibt, wie die französische Bevölkerung und die Regierung auf die weiteren Ereignisse reagieren werden.

Almost halftime of the ‘Robert Bosch Journalism Fellowship Program’ for me – a good time to review and let you know how the work as a journalist looks like in the area of rond-point Schuman and Place Luxembourg, in the triangle of the Commission, the Council and the Parliament.

First, taking a look at most of the national media – political Europe seems to consist of directives and regulations of the Commission (Bruxelles decided…), plenary meetings of the European Parliament, and the four-times a year meetings of the European Heads of States. On the contrary of what appears on a page of the national media, a whole big universe of advisory bodies and institutions, lobby groups, meetings, discussions, receptions opens once being on the ground in Bruxelles.

Especially in the first week I was overwhelmed by the quantity of information, the different debates which were actually taking place. But – if you look closer: there is a rhythm, a heartbeat which structures the European institutional life. A vein going from the European Calendar to the European Parliament Calendar, to the Press Conferences of the European Commision, it’s midday Press Briefings, the off-the-record briefings, the VIP corners.

Working as a journalist in Bruxelles, you can not only follow different actors, you have also the possibility to write about topics which could not been more various. A quick overview of my topics in the last weeks: the proposal of a new European agricultural policy by MEP Albert Dess, a week of meetings and hearings in the European Parliament around the 100th birthday of Women’s Day with an Interview with MEP Angelika Niebler and a overwhelming speech by the former President of Ireland, Mary Robinson, the new European roadmap about CO2 reduction in Europe and the futuristic idea of a CO2 neutral Copenhagen, an European extraordinary summit about Libya with participating in press conferences with Merkel and Sarkozy and looking forward to a week of fresh air during the European Wind Energy Week.

People from all 27 EU-member states come together in Bruxelles – some might ask: how does this work? Officially having three working languages (English, French and German), practically doing most of the work in English and using French for informal talks. My native language, German has been left behind. Even most of the press conferences and meetings are mostly translated only into French and English. I just use German speaking to other German journalists. Some conversations start in English, when I hear after some sentences a small German accent of my interlocutor – a little pause: “Are you German”? A Smile. “Yes” – and we continue in German.

Some refer to the place between Place Schumann and Place Luxembourg as the ‘Bruxelles bubble’, naming the European Quarter a ‘spaceship’ which has in mysterious ways landed in Belgium, a sign of life on another planet. I don’t share this view – the European Union is not another planet far away – it is present in the daily life of 500,000,000 people living in Europe and should be perceived as such. As a journalist I contribute my part to it.

Hanna Gieffers

Berlin, January 24th-28th

Fondation EurActiv and the Robert Bosch Stiftung launched an innovative journalist training program to help young journalists gain experience of European Union policies and online media. One week of training in Berlin, in cooperation with EurActiv Germany, will be followed by an internship with Fondation EurActiv. The winning journalists will spend up to ten weeks in Brussels on EU related assignments, the final week in Brussels planned to coincide with an EU summit. This will provide opportunities to participate in press conferences given by heads of state or government. Successful fellows will become members of an alumni network, with regular updates and opportunities to work on future EU related stories with other journalists who have participated in the program.

12 young journalists were selected: three from France, one each from Poland, Spain, Austria and the United Kingdom, plus five from Germany. They started in January 2011 with a five-day seminar in Berlin to gain an impression of what can be done to publish EU related stories from outside Brussels.

The seminar in Berlin included contemporary case-studies and new journalism techniques. Topics included: How to turn EU stories local – and local stories European, ‘Europe 2020’, the EU’s Digital Agenda, financial reforms and energy policy. During this period, a further selection was made of the five most promising young journalists for the second phase, consisting of up to ten weeks, to be held from February 2011. Those five participants (one per country) were chosen for training at the Fondation EurActiv offices in Brussels, which houses a team of experienced EU editors and reporters. Each journalist will be assigned to a senior editor, who will act as mentor and coach. Each of the selected journalists will produce stories for EurActiv.com and for publication in their home media. Selected participants will be reimbursed by Fondation EurActiv, thanks to the Robert Bosch Stiftung, for their travel costs and Brussels living expenses. They will continue to be employed by their sending media.